若き日のミック・ジャガーの想像図（イラスト:筆者）
名門バンドが黄金期に奏でた「最悪なギターソロ」とは、どんな曲だったのでしょう？
音楽系キュレーションメディアamass[1]は、Web読者投票「ワースト・ギター・ソロ TOP18」[2]（2017年4月29日）の結果、ザ・ローリング・ストーンズ（以下、ストーンズ）の不名誉なランキング入りを伝えています。
ロック界の天然記念物ストーンズは、ザ・ビートルズの唯一無二のライバルで、21世紀になった今でも転がり続ける生きた化石です。1962年の結成以来、解散したことは一度もありません。ボーカルのミック・ジャガーは昨年72歳にして8人目の子を授かり、飛び出すエネルギーは、公私ともにまだまだ現役です。
読者が最悪なギターソロとして選んだのは「Ain’t Too Proud to Beg」という曲です。話題のバージョンが世に出たのは1974年10月25日で、ストーンズの黄金期にあたります（なにをもって黄金期とするかは、諸説ありましょうが）。この時期には、流麗なギターソロを聴かせる名手ミック・テイラーも在籍していました。それなのに、どうして？
たしかに、印象が薄いソロギターです（1分40秒頃）。その理由はPVを見て理解できました。このソロを弾いているのは、画面左側に立つ長い金髪のミック・テイラーではありません。ドラッグに溺れるキース・リチャーズだったからです。ギターのシールド（ケーブルのこと）に足をからませて、いまにも卒倒してしまいそうです。
この演奏に限りませんが、ストーンズ在籍時（1969〜74年）のミック・テイラーは楽しそうに見えません。2ヶ月後の1974年12月には「キースのドラッグが原因でメンバーがバラバラな状態だった」[3]という理由で脱退してしまいます。
ソロを弾かないミック・テイラーの姿は、心ここにあらずに見えます。存在感がありません。そして、彼がいなくなった、今日のストーンズ・サウンドを前もって伝えていたように感じました。
ストーンズの黄金期はいつか？ この議論は、とても楽しいテーマです。わたしにとってはミック・テイラー在籍時の1969〜74年。「Ain’t Too Proud to Beg」のいまひとつ物足りない演奏は、黄金期の終わりを告げるレクイエムのように聴こえてきます。